活塞本赛季以44胜38负的战绩位列东部第六,较上赛季14胜的联盟垫底表现实现历史性飞跃,成为NBA首支单赛季胜场数并闯入季后赛的球队。这一蜕变源于核心坎宁安的全面进化以及管理层围绕其打造的合理阵容。中锋杜伦提供内线支撑,射手群拉开空间,攻防效率显著提升。季后赛中,活塞延续了“攻强守弱”的特点,场均得分109.3分,但失分高达111.7分。第二场他们通过包夹唐斯、限制布伦森突破的策略成功压制尼克斯进攻,但第三场因末节失误憾负2分。
尼克斯以51胜31负稳居东部第三,休赛期引进唐斯和布里奇斯,组建“布伦森+唐斯+阿努诺比+布里奇斯+哈特”的五外阵容,攻防效率均位列联盟前十。球队核心布伦森场均28.7分6.7助攻,季后赛更提升至33.7分8助攻,成为尼克斯的绝对领袖。球队季后赛场均得分111.7分,防守端以场均10.3次抢断和47.3%的投篮命中率压制对手。唐斯的高效内线得分(58.1%命中率)与阿努诺比的防守贡献(场均3抢断)构成攻防双核。